BOUCANIER-Michel le Basque

Michel Le Basque : un flibustier basque du XVIIe siècle

Au départ, Michel le Basque chassait des bœufs et des cochons sauvages dans les îles environnantes de Saint-Domingue pour préparer et vendre de la viande fumée aux corsaires, pirates et colons de la région.

Après la mort de Tomás de Larraspuru en 1632, la puissance navale hollandaise dépasse celle des Espagnols dans les Caraïbes, ceci déclare ainsi le champ libre aux flibustiers. 

 En 1666, associé au corsaire L’Olonnais, il prend d’assaut un galion espagnol et emporte un million de piastres.

Ils réunissent ensuite une flotte de huit voiliers et un corps de débarquement de 650 hommes pour une expédition sur le continent sud-américain.

Ils s’emparent de plusieurs navires sur leur chemin, notamment un grand voilier espagnol chargé de cacao et d’argent.

Ils atteignent leur objectif principal, la ville de Maracaïbo au Venezuela, qu’ils attaquent après avoir pris d’assaut le fort qui la protège.

La ville, défendue par 4000 habitants, résiste avec acharnement, mais les flibustiers finissent par la piller.

Les Espagnols envoient ensuite un détachement pour les affronter, mais L’Olonnais les met en pièces, infligeant de lourdes pertes à l’ennemi.

Les flibustiers mettent à sac la ville voisine de Gibraltar et pillent à nouveau Maracaïbo.

Leur butin s’élève à 260 000 pièces de huit et environ 100 000 couronnes d’objets de culte et de bijoux. 

 La guerre de course menée par les corsaires basques, tout comme les autres corsaires européens, était réglementée par des règles en tant qu’auxiliaires de guerre mandatés par un roi.

La Course basque connaît son apogée à la fin du XVIIe siècle, pendant les guerres attendues par Louis XIV, contribuant à l’essor et à la prospérité économique de la région.

Michel de Saint-Jean-de-Luz était l’un des flibustiers les plus célèbres de son temps, ayant été reçu et félicité par le roi Soleil.